Ceux qui rêvent éveillés ont connaissance de mille choses qui échappent à ceux qui ne rêvent qu'endormis.
Edgar Allan Poe Histoires grotesques et sérieuses
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Un Juif pour l'exemple
Magazine Littéraire n°482 - 01/01/2009
Grand lecteur de saint Augustin, hanté par le mystère de la chair, sinon de la viande, Jacques Chessex est fasciné par la part maudite de l'être : Où est Dieu ? Que fait-il ? Que sait-il ? En 1942, dans un bourg du canton vaudois qui macère dans l'ennui, le ressentiment, et le saindoux, une petite bande de nazillons fascinés par l'Allemagne hitlérienne, menés par un pasteur fanatisé, décide de massacrer un Juif. Un Juif pour l'exemple. Ce sera Arthur Bloch, marchand de bétail peu méfiant, jovial et sociable, qui se laisse entraîner dans un piège aussi lâche qu'abject, que l'on tue, que l'on découpe en morceaux prestement lestés et balancés dans les eaux du lac Léman. Une erreur des assassins permettra aux gendarmes de résoudre rapidement l'affaire. Quant aux suites... Un Juif pour l'exemple est le récit, bref et glaçant, d'un fait divers authentique. C'est même un souvenir d'enfance de l'auteur, alors âgé de 8 ans. Mais peut-on encore parler de fait divers quand un crime est à ce point l'emblème d'une époque, d'une plongée collective dans les abîmes du mal ? Les protagonistes sont campés en quelques lignes, croquis saisissants d'un romancier qui est aussi peintre. Tel ce pasteur Lugrin, proscrit de l'Église pour cause de divorce, figure chimiquement pure de la haine et de l'obsession antisémite, ou le minable Fernand Ischi, déchet social adepte du...
Bernard Fauconnier
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