Ceux qui rêvent éveillés ont connaissance de mille choses qui échappent à ceux qui ne rêvent qu'endormis.
Edgar Allan Poe Histoires grotesques et sérieuses
Les Transformations silencieuses
Magazine Littéraire n°485 - 01/04/2009
Avec cet essai aussi brillant que stimulant, le sinologue François Jullien entend ébranler l'ontologie qui continue d'imprégner les cerveaux occidentaux. Il a pour ambition d'initier le lecteur à quelques fondamentaux de la philosophie chinoise, dont les catégories de pensée échappent obstinément à la réflexion occidentale : les fameuses « transformations silencieuses », qui façonnent secrètement le monde ou les personnes. Enracinées si profondément dans notre quotidien, ces altérations sont très puissantes mais invisibles et mutiques. Ignorant la logique parfois floue des processus, la philosophie occidentale, telle que le sinologue la critique ici, méconnaît aussi, selon lui, l'enchevêtrement cyclique, souterrain, silencieux, mais inévitable, des causes qui concourent à la réalisation d'un événement. Si l'attention de l'auteur à la catégorie de la durée est pertinente et va à l'encontre de la représentation dominante d'un temps linéaire, sa critique univoque de l'ontologie occidentale ignore la voix des philosophes qui se sont démarqués de ces représentations. De même François Jullien tend-il à réduire la philosophie européenne à la pensée grecque, au détriment, entre autres, d'un héritage juif qui ne partage pas cette obsession de l'être et du Moi tout-puissant. Par son scepticisme radical, un auteur comme Montaigne échappe lui aussi aux carcans de la pensée occidentale. Reste que cet essai met en lumière la force et l'efficacité « stratégique » d'une pensée de la transformation, capable de s'inscrire dans le temps long : toujours communiste, la Chine ne s'est peut-être pas pour rien engagée dans l'aventure capitaliste.
David Kleczewski