Ceux qui rêvent éveillés ont connaissance de mille choses qui échappent à ceux qui ne rêvent qu'endormis.
Edgar Allan Poe Histoires grotesques et sérieuses
Redécouvert depuis les années 60, Walter Benjamin est devenu peu à peu une figure mythique et son oeuvre a fait l'objet de commentaires proliférants. Portrait d'un héros saturnien aux multiples visages.
Il est devenu évident que tout ce qui concerne l’art, tant en lui-même que dans sa relation au tout, ne va plus de soi, pas même son droit à l’existence.
« Après Auschwitz, écrire un poème est barbare » : on connaît la fameuse phrase d'Adorno. On connaît moins la façon dont le philosophe allemand a précisé et redéfini cette condamnation problématique par la suite...
Avant de mener ses réflexions sur la culture dans la société de masse ou sur la métaphysique à l'ombre d'Auschwitz, Theodor Adorno a travaillé sur les tendances psychologiques favorisant l'adhésion à une politique « autoritaire ». Une étude toujours d'actualité.
Benjamin a consacré aux villes ses plus beaux textes, ses plus étonnantes « images de pensées » : Berlin, Moscou, Marseille, Weimar et, bien sûr, Paris, envisagée comme capitale du XIXe siècle et qui lui inspira le projet gigantesque et inachevé du Livre des Passages .
Les penseurs de l'après-guerre n'ont pas immédiatement pris la mesure de la barbarie nazie. Il faudra attendre Hannah Arendt et les philosophes de l'école de Francfort pour comprendre que la Shoah, loin d'être un accident de l'histoire, s'y inscrit pleinement.